Jaume Baguñà es catedrático de la Universidad de Barcelona.
Evo-Devo es una disciplina de vanguardia que trata de encontrar los mecanismos genéticos (moleculares)que guían el desarrollo de un organismo (ontogenia) y cómo estos mecanismos han cambiado en diferentes especies. Esto permitiría una mejor comprensión de las bases genéticas de la evolución y el origen de las especies.
De las pruebas que Darwin aportó en el “Origen de las Especies” a favor de la Evolución, el desarrollo embrionario es uno de los más claros exponentes de su idea básica de ‘descendencia común con modificaciones’. Sin embargo el desconocimiento de cómo y donde surge la variación en las poblaciones y, muy en especial, de la naturaleza del material hereditario relegaron al desarrollo a un rol nulo en la genética mendeliana y en la posterior Síntesis Moderna (Neodarwinismo). En los últimos 30 años, la Genética del Desarrollo y la Evolución y Desarrollo (o Evo-Devo) han dado un vuelco a esta situación demostrando que los genes controlan el desarrollo y que son los cambios a nivel genético los motores principales de la variación morfológica. Al tiempo, la Genómica Comparada ha revelado que el número y tipo de genes son muy similares en todos los organismos, son a menudo funcionalmente equivalentes, y se expresan en lugares y momentos muy diversos durante el desarrollo. Cómo genes tan similares generan organismos con morfologías tan diversas? La solución a esta paradoja parece residir en que la mayoría de cambios acaecen en las regiones reguladoras de los genes, lo que las faculta para regular e interconectar los genes de forma muy versátil. Curiosamente, esta nueva visión genómica y molecular del desarrollo es más cercana a la Unidad de tipo (conjunto conservado de genes) con modificaciones (variación en regiones reguladoras) darwiniana que a la visión neodarwinista de la Síntesis Moderna. Quedan, sin embargo, problemas mayores por resolver como son describir con precisión el espacio entre genes/redes de genes y caracteres morfológicos y, probado ya fehacientemente su rol clave en microevolución adaptativa, determinar el papel que tuvo o pudo tener la selección natural en las denominadas transiciones evolutivas.
Evo-Devo es una disciplina de vanguardia que trata de encontrar los mecanismos genéticos (moleculares)que guían el desarrollo de un organismo (ontogenia) y cómo estos mecanismos han cambiado en diferentes especies. Esto permitiría una mejor comprensión de las bases genéticas de la evolución y el origen de las especies.
De las pruebas que Darwin aportó en el “Origen de las Especies” a favor de la Evolución, el desarrollo embrionario es uno de los más claros exponentes de su idea básica de ‘descendencia común con modificaciones’. Sin embargo el desconocimiento de cómo y donde surge la variación en las poblaciones y, muy en especial, de la naturaleza del material hereditario relegaron al desarrollo a un rol nulo en la genética mendeliana y en la posterior Síntesis Moderna (Neodarwinismo). En los últimos 30 años, la Genética del Desarrollo y la Evolución y Desarrollo (o Evo-Devo) han dado un vuelco a esta situación demostrando que los genes controlan el desarrollo y que son los cambios a nivel genético los motores principales de la variación morfológica. Al tiempo, la Genómica Comparada ha revelado que el número y tipo de genes son muy similares en todos los organismos, son a menudo funcionalmente equivalentes, y se expresan en lugares y momentos muy diversos durante el desarrollo. Cómo genes tan similares generan organismos con morfologías tan diversas? La solución a esta paradoja parece residir en que la mayoría de cambios acaecen en las regiones reguladoras de los genes, lo que las faculta para regular e interconectar los genes de forma muy versátil. Curiosamente, esta nueva visión genómica y molecular del desarrollo es más cercana a la Unidad de tipo (conjunto conservado de genes) con modificaciones (variación en regiones reguladoras) darwiniana que a la visión neodarwinista de la Síntesis Moderna. Quedan, sin embargo, problemas mayores por resolver como son describir con precisión el espacio entre genes/redes de genes y caracteres morfológicos y, probado ya fehacientemente su rol clave en microevolución adaptativa, determinar el papel que tuvo o pudo tener la selección natural en las denominadas transiciones evolutivas.
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